Wein wird in unterschiedlichen Süßegrade angegeben, die in der gesamten Europäischen Union einheitlich geregelt sind, jedoch häufig auf verschiedene Arten bezeichnet. Generell bestimmen die Süße sowie die Säure und die Tannine eines Weines sein Geschmacksgleichgewicht. Die Süße entsteht durch die Restsüße und den Alkohol, während die Tannine als Bitterstoffe dienen. Da bei Weißweinen der Anteil an Bitterstoffen äußerst gering ist, herrscht hier die Süße vor. Mit Hilfe des Alkohols versucht man jedoch auch bei Weinen mit einem vergleichsweise hohen Säureanteil das Geschmacksverhältnis einigermaßen in der Waage zu halten.
Um zu wissen, welches Geschmacksverhältnis in welchem Wein zu finden ist, teilt man ihn in vier Geschmacksgrade ein: trocken, halbtrocken, lieblich und süß.
Wenn ein Wein lediglich einen Restzuckergehalt von höchstens 9 Gramm pro Liter aufweist, gilt er als trocken. Allerdings darf der Säuregehalt dabei maximal 2 Gramm pro Liter unter diesem Wert liegen darf. Meist werden aber nur diejenigen Weine als trocken bezeichnet, die maximal 4 Gramm Restzucker pro Liter beinhalten.
Halbtrockene Weine dürfen bereits bis zu 18 Gramm pro Liter an Restzucker beinhalten. Je nach Säureanteil können aber halbtrockene Weine durchaus noch trocken schmecken. Liegt der Restzuckergehalt bei 18 bis 45 Gramm pro Liter, so bezeichnet man sie als liebliche Weine. Erst darüber hinaus gelten Weine als süß, da der süße Geschmack in solchen Wein sehr dominierend ist.
